Dit is het eerste deel uit de reeks 'Heugenis, Smart en het Sterrenzwaard'.

Het boek gaat over Simon, een koksjongen werkzaam op het kasteel de Hayholt. De Hayholt is het kasteel waar de hoge koning Prester John huist. De koning ligt echter op sterven. Zijn twee zoons, Elias en Jozua, kunnen het op zijn zachts gezegt niet goed met elkaar vinden en er dreigt een ruzie om de troonopvolging te ontstaan.

Simon treed in deze onrustige tijd in de leer bij de tovenaar Morgenes, een man vol geheimen, die hem leert lezen en schrijven. Simon vind het echter allemaal maar saai en zou graag meer van de wereld willen zien, avonturen beleven.

Wanneer de hoge koning overlijdt gaat de troon over naar zijn oudste zoon Elias, die zijn jongere broer niet uit kan staan en de ruzie doet verergeren. Wanneer de ruzie escaleert en Jozua het kasteel moet ontvluchten wordt Simon op ongelukkige wijze in dit conflict betrokken en wordt ook gedwongen om van de Hayholt te vluchten. Het land wordt in een burgeroorlog gestort, een oorlog tussen twee broers. Er zijn echter ook andere krachten die een rol lijken te hebben in de oorlog.

---------------------------------

Het schrijven van een korte samenvatting van dit boek vond ik nog best lastig. Tad Williams is een briljante schrijver! De wereld die hij in het boek creeert is complex en heeft een vrij uitgebreide geschiedenis. Als lezer ben je het eerste gedeelte van het boek druk bezig om te begrijpen welke rol de verschillende personages in het verhaal en in die wereld spelen (de appendix met namen- en plaatsenlijst achter in het boek is zeker niet overbodig). Door het verhaal heen begin je steeds meer met Simon mee te leven, de simpele koksjongen die op ongelukkige wijze in iets wordt meegetrokken dat groter is dan hij kan bevatten.

Toen ik de 750 bladzijden die het boek telt uit had was ik blij dat er nog 3 vervolgdelen op mijn boekenplank liggen. Je wordt zo in de wereld en het verhaal meegetrokken dat er van mij zeker nog geen einde aan hoeft te komen!