Dit is het eerste deel uit deze reeks. Toen ik begon met het lezen van de boeken van Feist was de eerste reeks niet beschikbaar in de bibliotheek en ben ik dus met deze begonnen. Misschien dat het daar van komt dat dit mijn favouriete reeks van Feist is.

Het boek speelt zich, net als de meeste andere boeken van Feist, af op de wereld Midkemia. Erik von Zwartheide en zijn beste vriend Rupert Avery zijn het middelpunt in dit verhaal. Erik is een leerling in een smid. Zijn moeder heeft in haar jongere jaren een kortstondige relatie gehad met de baron van Zwartheide, met Erik als 'resultaat'. Vlak hierna is de baron met een andere vrouw getrouwd wat Erik een buitenechtelijke zoon maakt. Zijn vader heeft hem nooit als zoon erkend. Zijn twee halfbroers hebben een hekel aan Erik, die als oudere broer aanspraak kan maken op de titel van baron en in die zin een last voor de beide broers is.

Wanneer de oudste van de twee broers Eriks beste vriendin mishandeld en verkracht, weet Erik zijn woede niet langer in de hand te houden en vermoord samen met Rupert Avery zijn halfbroer. Samen slaan ze op de vlucht en gaan richting Krondor, de grootste stad in het westelijke deel van het koningkrijk. Hier komen ze in de dodencel en daarmee de handen van de prins terecht, die andere plannen met Erik en Ru heeft.

Ik vond het een erg spannend boek. Het verhaal neemt soms wendingen die je als lezer op zo'n moment totaal niet verwacht.