Dit is het tweede deel uit de reeks 'Heugenis, smart en het sterrenzwaard'. Deze recencie bevat spoilers ten opzichte van het eerste deel uit de reeks. Als je het eerste deel nog niet hebt gelezen en dat nog wel van plan bent, kun je deze recensie beter niet lezen.

Tad Williams omschrijft het verhaal aan de hand van de gebeurtenissen van verschillende groepen mensen die een eigen rol in het geheel spelen. Het koninkrijk Osten Ard is sinds de dood van koning Prester John achteruit gegaan. De nieuwe koning, Elias, heeft een pact gesloten met een kwade kracht die het hele land in dwang houdt. Hij heeft zijn broer Jozua belegert en diens vesting 'Naglimund' door een leger van kwade wezens laten veroveren en innemen. Aan de hand van oude geschriften is Jozua erachter gekomen dat de geheimzinnige stormkoning op een nog onbekende wijze met de gebeurtenissen te maken heeft. Hun enige hoop is een zoektocht naar drie mysterieuze zwaarden, die volgens oude geschriften met elkaar herenigd dienen te worden.

We volgen in dit deel Simon die, in het gezelschap van Binabiq (een trol) en diens wolf en een aantal mensen op zoek gaat naar Doorn, het verloren geraakte zwaard van heer Camaris (de befaamde ridder van koning Prester John). Op zijn speurtocht ontmoet hij Jiriki, van het volk van de Sitha (wiens leven hij in het vorige boek redde), die hem steunt in zijn queeste.

We volgen tevens het gezelschap van prins Jozua, die na de val van Naglimund op de vlucht zijn voor de wezens die het fort innamen. Zij ontmoeten Geloe, een tovenares uit het woud, die hen begeleid.

Geloe meent dat 'de Steen des Afscheids' mogelijk de laatste hoop is voor de tegenstanders van Elias en het kwaad dat hij over Osten Ard heeft gebracht. De Steen des Afscheids is een oud oord van de Sithi, de onsterfelijken. Jozua en zijn volgelingen proberen deze plek te bereiken, maar ondervinden onderweg veel tegenstand. Ook Simon en Binabiq met hun gezelschap proberen het zwaard Doorn naar de steen des afscheids te brengen.

De dochter van koning Elias, Miriamele, is nog steeds zoek. In het boek volgen we ook haar reis met de broeder Cadrach, die een hoop geheimen met zich mee blijkt te dragen.

We lezen -ten opzichte van het eerste deel- hoe personages groeien en veranderen. Simon begon in deel 1 als koksjongen die nog niets van de wereld heeft gezien, maar wordt langzamerhand het personage in het boek die de meest uiteenlopende dingen mee maakt. Hij groeit van een naieve koksjongen uit tot een dappere jonge volwassene die alles over heeft voor de strijd die hij voert, al beseft hij dit zelf misschien nog niet.

____________________________________

Tad Williams heeft een prettige schrijfstijl, al neigt hij soms naar mijn smaak wat teveel naar langdradigheid. Hij omschrijft alles zeer uitgebreid, wat het voor een lezer makkelijker maakt om zich in het verhaal in te kunnen leven. Landschappen en oude steden gaan bijna leven voor je ogen. Het verhaal is tevens gecompliceerd. Er zijn veel verschillende partijen, landen, talen en volken die je leert kennen. Het maakt het boek erg veelzijdig en interessant.

Ik vind de boeken -tot nog toe- helemaal super! Zeker een aanrader voor fantasy liefhebbers!