Er heerst een hoogkoning in Brittannië (5e eeuw) die de verdeelde staten bij elkaar houdt: Uther Pendragon. Uther heeft slechts 1 zoon, die kreupel is geboren: Mordred. Wanneer Uther sterft ontstaat er een machtsstrijd in Brittannië. Mordred is de rechtmatige troonopvolger, maar is nog slechts een baby. Andere heersers proberen de macht naar zich toe te trekken en storten Brittannië in een burgeroorlog. Deze oorlog kan de ondergang van Brittannië betekenen, want het land wordt ook bedreigd door de Saksen, die Brittannië proberen te veroveren. Zolang het land verdeeld is, kan hier niet voldoende weerstand tegen worden geboden.

De enige persoon die de verdeelde staten van Brittannië weer bij elkaar lijkt te kunnen brengen is Arthur, de bastaardzoon van Uther die uit het land is verbannen door zijn vader. Arthur zal op moeten gaan treden als de beschermheer van de kleine Mordred, totdat hij groot genoeg is om het koningschap op zich te kunnen nemen.

In deze tijd leeft Derfel. Derfel werd als kleine jongen door een druide in een put met staken gegooid als offer aan de Goden. Hij overleeft dit op wonderbaarlijk wijze. Merlijn, de grootste druide van allen, adopteerd derfel. Derfel groeit als wees op tussen andere weeskinderen die, zoals Merlijn dat ziet, door de Goden zijn gezegend. De grote droom van derfel is om een groot krijger te worden. Wanneer het land in burgeroorlog wordt gestort en de Tor, zijn woonplek, tot op de grond toe wordt afgebrand, sluit hij zich aan bij het leger. We zien het hele verhaal door de ogen van Derfel, die de beste vriend van Arthur wordt en alles van dichtbij meemaakt.

Buiten de burgeroorlog en de oorlog met de Saksen om spelen er nog meer problemen in Britannië. De oude heidense Goden lijken het land te hebben verlaten. De druide, Merlijn, is op zoek naar een manier om de Goden weer terug te roepen naar Britannië om hen te helpen in de strijd. In deze tijd steekt ook het Christendom de kop op. Steeds meer mensen lijken zich tot het Christendom te bekeren en dat zorgt voor botsingen met hen die het oude geloof nog aanhangen. Ook dit zorgt voor de nodige strijd binnen Britannië.

------------------------------------------------------------

Ik was altijd al erg gek op verhalen rond koning Arthur. Dit boek is de mooiste vertelling daarvan die ik ooit ben tegengekomen! Ik heb de boeken al zeker 3 maal gelezen en ze blijven boeien.

Het combineert veel verschillende aspecten van het verhaal.

- Vriendschappen & bondgenootschappen
- Veldslagen & srategien
- Oude religie (tradities, rituelen, overtuigingen)
- Opkomst van het Christendom
- Liefde en affaires (Guinevere & Lancelot, Tristan & Isolde)

Bernard Cornwell omschrijft alles op een manier die je in het verhaal opzuigt. Eenmal begonnen met lezen is het boek maar moeilijk weer weg te leggen.

Dit is echt een enorme aanrader!

------------------------------------------------------------

Deze boeken zijn zowel in het Engels als in het Nederlands verkrijgbaar. De reeks bestaat uit drie boeken. Ik zal hieronder van elk deel de Engelse en Nederlandse versie opsommen (met tussen haakjes het isbn nummer waaronder hij verkrijgbaar is).

Deel 1
- The Winter King (0-14-023186-2)
- De Winterkoning (902905395X)

Deel 2
- Enemy of God (0-14-023247-8)
- De vijand van God (9029055839)

Deel 3
- Excalibur (0-14-023287-7)
- Excalibur (NL) (9029056975)