Ik vond het lastig om dit boek in een categorie in te delen: het boek lag in de winkel bij de thrillers, maar ziet eruit alsof het bij de boeken over occultisme thuis hoort. Het boek bevat veel historische fictie, maar in de laatste hoofdstukken heeft het ook wat fantasy-elementen.

Alice Tanner mag met een goede vriendin van haar meehelpen aan een archeologische opgraving in Frankrijk (in de bergen in Sabarthes). Alice raakt afgezonderd van de groep en doet een ontdekking. Ze ontdekt een oude grot, verstopt in de bergen. Ze gaat alleen op onderzoek uit en vind 2 skeletten in de grot bij een oud altaar. Ook vind ze allerlei symbolen, maar haar meest bijzondere vondst is een ring, met een afbeelding van een labyrint aan de binnenkant ingekerft.

De vondst van Alice zorgt voor chaos. Meerdere partijen blijken geinteresseerd te zijn in de vondst en vooral in de ring. Wanneer de ring vervolgens ook nog eens uit de grot blijkt te zijn verdwenen gaat iedereen op zoek naar degene die hem heeft gestolen.

Ondertussen lezen we ook het verhaal van Alais, een 17-jarige vrouw die in Carcasonne leefde in het jaar 1209. In die tijd trokken de Fransen vanuit het noorden ten strijde in een kruistocht tegen de Katharan in het zuiden van Frankrijk. In Carcasonne wordt het kathaarse geloof gedoogd en het gevaar bestaat dat de kruistocht zich ook tegen Carcasonne zal richten. De vader van Alais blijkt een van de bewaarders te zijn van het geheim van het labyrint: een geheim dat in gevaar komt als Carcasonne zal worden aangevallen. Alais doet er alles aan om hem te helpen bij het bewaren van dat geheim.

Wat de twee vrouwen uit het verhaal, Alice en Alais, met elkaar te maken hebben blijft bijna gedurende het gehele verhaal onduidelijk. Wel is al snel duidelijk dat de geheime grot waarop Alice stuitte tijdens de opgraving een belangrijk puzzelstuk is in het geheim waarmee ook Alais te maken krijgt.

----------------

Ik vond het boek niet zo spannend als ik had verwacht (het lag tenslotte tussen de thrillers), maar vond vooral het verhaal van Alais (in 1209) heel erg mooi om te lezen. Het leven op het kasteel van een jonge vrouw die zich moet hoeden voor bedrog van vijanden, maar ook van vrienden, wetende dat haar thuis snel zal veranderen in een strijdtoneel.

Het verhaal van Alice vond ik daarentegen wat minder boeiend. Pas later wanneer je een beetje gaat snappen waar het grote geheim nou eigenlijk over gaat en met welke partijen Alice te maken heeft bouwt de spanning zich heel erg snel op.